苗年，作为苗族人民的盛大节日，通常在秋季丰收之后举行，标志着一年辛勤劳作的圆满结束。这一节日承载着多重意义：一是缅怀远古时代部落战争中英勇牺牲的苗族先祖蚩尤；二是庆祝农田里的丰收成果；三是举行庄重的祭祀仪式，向祖先神灵以及被视为守护神的自然元素如枫树、竹子、岩石、水井等表达敬意。关于苗年的确切起源，既无苗族文字的明确记载，亦缺乏汉文典籍的直接证据，其历史源头已难以确切追溯。然而，苗族丰富的口头传统，包括传说、歌谣等，为我们提供了探寻苗年起源的宝贵线索。
在黔东南地区，关于苗年起源的说法多样，其中最为人熟知的包括《苗族古歌》中的叙述、反映季节更迭的《季节歌》，以及流传于民间的各种传说故事。苗年期间，家家户户忙于打扫庭院，准备丰盛的佳肴，尤以糯米制品如糯米酒和糯米糍粑为特色，象征着生活的甜蜜与富足。节日前夕，家人围坐共享年夜饭，守岁至深夜，以鞭炮声迎接新年的到来，寓意着驱邪避凶、迎接吉祥。
节日当天清晨，晚辈在长辈的带领下，将精心准备的供品敬献于火塘边的灶台上，进行庄严的祭祖仪式。苗族人还会以酒酬谢辛劳一年的耕牛，体现了对生命的尊重与感恩。苗年不仅是家庭团聚的时刻，也是青年男女寻觅伴侣的佳期。姑娘们身着华丽的百褶裙，佩戴闪耀的银饰，在小伙子悠扬的芦笙乐声中翩翩起舞，演绎着苗家独有的踩堂舞。夜幕降临，外村的青年男子手持马灯，吹着笛子前往“游方”场，通过歌声传递情感，若双方情投意合，则以绣有鸳鸯图案的锦花带作为定情信物，寓意爱情的长久与美好。
尤为值得一提的是，当“吃鼓藏”年与苗年重合时，庆典更是盛况空前。“鼓藏”意指家族大聚会，每隔数年举行一次盛大的祭祖活动，期间举行斗牛比赛，由德高望重的鼓藏头引领，全体家族成员参与，共同缅怀先祖，活动持续多日，气氛热烈而庄重，展现了苗族深厚的文化底蕴和对传统的坚守。
