在很久以前，曹家村有一位名叫曹老三的富户。曹老三膝下仅有一子，名为曹贵。在曹贵年满十五岁之际，曹老三为他操办了婚事。然而，当曹贵满怀喜悦地进入洞房，掀开新娘的盖头时，却惊讶地发现新娘相貌丑陋，宛如夜叉。这突如其来的景象，让曹贵心中的喜悦瞬间减半。
新娘察觉到曹贵的失落，明白自己因容貌而被嫌弃。她伤心地落下泪水，向曹贵保证：“官人若嫌我丑陋，日后我愿为你做牛做马。”曹贵心地善良，见新娘如此哭泣并表态，心便软了下来。他扶起新娘，温柔地表示并不嫌弃她，只要她能孝敬父母，便是他的好妻子。
尽管曹贵接受了新娘，但他的父母却对她十分不满。四天后，他们将新娘锁在一间屋内，打算饿死她，以便为儿子另寻美妻。曹贵虽在父母面前不敢多言，但心中却为新娘感到难过。于是，他每顿饭都偷偷藏下一些食物，夜晚时从门缝中递给她。
曹老三两口子发现新娘被关十多天仍未饿死，便开始日夜监视，想要找出送饭的人。一天晚饭后，曹贵又带着一个窝窝头来到新娘的屋前，轻声让她趁热吃。新娘在屋内哭泣着回应，感激曹贵的好意，但担心他会因此受到父母的责罚。她劝曹贵不要再送饭，以免被发现。
新娘的哭泣声传到了曹贵娘的耳中，她心中也有些不忍。于是，她跑去跟曹老三商量：“他爹，贵儿都不嫌她丑，咱们又何必这么固执呢？”曹老三叹了口气，同意放她出来。当天晚上，他们打开了锁着的房门。
尽管新娘被放了出来，但曹老三两口子仍然对她冷眼相待，让她干最重的活、穿最破的衣、吃剩下的饭。新娘默默忍受着这一切，依然对公婆孝敬有加。白天丈夫不在家时，公婆不愿与她交谈，她只能向小狗小猫倾诉心声。夜晚回到房中，才能得到丈夫的安慰。
一天早上，新娘在南院的草垛里抱草做饭时，意外发现了九只金光闪闪的小鸡。她欣喜地将它们抱回屋中，用猪食盆铺上草、撒上米来喂养。从此以后，她每天都精心照料这些小鸡，与它们亲密无间。
一天夜里，曹老三做了一个奇怪的梦，梦见南院的草垛里住着九只金鸡。醒来后，他并未放在心上。然而，第二天早上，当他看到新娘从南院出来、脸上洋溢着笑容时，忍不住询问她为何如此开心。新娘开心地告诉他，南院草垛里的九只小鸡已经长大了，快要会飞了。
曹老三听后猛然想起自己前几天做的梦，于是急忙让新娘把小鸡抱回家中饲养。没过多久，这九只小鸡就开始下蛋了。每只鸡一天能下九个金蛋！曹老三和妻子看着这些金蛋，笑得合不拢嘴。他们再也不敢小看新娘了，对她呵护备至、关爱有加。不到一年的时间，曹老三就成了天下第一的大财主。
