宋孝宗时期，岭南有一个名叫莫求仕的书生，生得眉清目秀、仪表堂堂，且饱读诗书，才思敏捷。他家境虽非大富大贵，却也殷实有余，在当地也算是小康之家。照理说，这样的条件在婚姻市场上应是颇受欢迎的，可不知为何，莫求仕早已到了适婚之龄，家里委托媒婆四处奔波说亲，却如石沉大海，毫无成果。父母为此唉声叹气，时常念叨：“儿啊，你说你这条件也不差，怎么就说不上一门亲事呢？也不知月老把你的姻缘红线，牵到啥地方去了？” 莫求仕自己也颇为烦恼，这婚事就像一片乌云，始终笼罩在他心头。于是，他索性带着书童出外游玩，想借山水之美驱散心中的阴霾。
这一日，他来到一座古庵。这座古庵隐匿于山林之间，周围绿树成荫，溪水潺潺，环境清幽雅致，庵内更是安静祥和。莫求仕一见便心生欢喜，决定在此寄宿，安心读书。古庵的师太是一位白头发的老尼，她面容慈祥，目光中透着一种超凡脱俗的宁静，一看便知是颇有些修行的。莫求仕与她交谈起来，发现师太的话语犹如山间清泉，滋润心田，且话里常常暗藏禅意，充满智慧，让莫求仕自愧不如。
两人常常一边下象棋一边闲聊，莫求仕每每听了师太的话，都会感慨：“古人讲，听君一席话，胜读十年书。师太的话，老是让我有种恍然大悟的感觉，好多心里纠结的事儿，一下子就没了，真没白来这儿啊！”有一天，阳光透过树叶的缝隙，洒在庵中的石桌上，两人正沉浸在棋局之中。这时，家仆风尘仆仆地赶来，手持着父母的书信。莫求仕赶忙接过，展开书信细细阅读。
父母在信中再次提及他的婚姻大事，字里行间满是忧虑与期望。信中说，希望他在外游玩的时候，务必留心周围有没有合适的姑娘，切莫错过机会，以免耽搁了终身大事。莫求仕看完信后，重重地叹了口气，眉头紧紧皱起，心中的烦恼又重新涌上心头。师太见状，轻声询问他为何事增添烦恼。
莫求仕便将自己的婚事一五一十地告知师太。师太听后，微微一笑，说道：“姻缘都是老天爷定好的，就像那山间的溪流，自有它的流向，你就莫要徒增烦恼了。你的婚姻啊，得在十三年后才会实现，现在着急也是无用。” 莫求仕听闻此言，大为吃惊，他瞪大了眼睛问道：“再过十三年，我岂不是年近四十了？为何我的姻缘动得如此之晚？” 师太笑着说：“小友，这事儿我要是给你解释，你必定不会相信，你还是去问当事人月老吧。” 莫求仕又惊了一下，心中半信半疑，问道：“真有月老啊？我又如何得见？” 师太不紧不慢地说：“明日便是十五，等到月亮升到半空的时候，你带着酒食到山顶去。山顶上有一块巨石，名叫飞来石，那上面有个人正在睡懒觉，那便是月老了。不过，能否见到他，还得看你的机缘。” 莫求仕听了，心中既好奇又期待，赶紧站起来向师太行礼，感谢她的指点。
第二天傍晚，莫求仕早早地吩咐书童，到附近集市上最大的酒馆里，定制了一份丰盛的酒菜。那酒馆的掌柜听闻是为山上古庵的客人准备的，格外用心，精心挑选了上等的食材，烹制出一道道美味佳肴。书童将酒菜仔细地用食盒装好，包得严严实实的，确保香气不会外泄。
当月亮缓缓升到半空，银色的月光洒在大地上，莫求仕怀着忐忑的心情，独自提着食盒，踏上了通往山顶的小路。山路崎岖，但莫求仕一心想着即将见到月老，脚下的步伐愈发坚定。
终于，他登上了山顶，果然看到飞来石上躺着一个白头发白胡子的老头。那老头侧卧在石上，似乎睡得正香，月光洒在他身上，仿佛给他披上了一层银色的纱衣。莫求仕轻手轻脚地走到老头跟前，恭敬地弯腰问道：“请问，老伯是月老先生吗？” 老头被他的声音惊扰，缓缓睁开眼，皱着眉头呵斥道：“哪来的俗人？味儿难闻死了，快走快走。月老就是月老，加个先生干啥，我又不是迂腐的教书先生！”
莫求仕赶忙打开食盒，笑着说：“晚辈专门来孝敬月老的。” 刹那间，酒菜的香气弥漫开来。月老闻到这诱人的香味，顿时来了精神，一跃而起，抢过食盒里的酒菜就吃。
他边吃边高兴地说道：“好小子，知道我喜欢吃酒，心意不错。” 只见月老风卷残云般将酒菜一扫而空，吃饱喝足后，他惬意地拍着肚皮，心满意足地说：“说吧，你找我有什么事？” 莫求仕深吸一口气，说出了自己的名字，然后小心翼翼地询问自己的婚姻大事。月老听后，不慌不忙地从怀里拿出一本厚厚的册子。
那册子看上去年代久远，纸张已经泛黄，边缘也有些磨损。月老翻开册子，开始寻找起来。莫求仕好奇地凑过去观看，只见册子上满是蝌蚪一样的文字，那些文字仿佛有生命一般，在纸面上扭动着，他根本看不懂。月老的手指在册子上缓缓滑动，终于检索到莫求仕的名字，他看了两眼，突然像是想起了什么不愉快的事，猛地合上书，尴尬地笑着说：“嘿嘿，不好意思啊，你的婚姻大事，完全是我给耽搁了。喝酒误事，这话一点也不假呀。”
月老接着解释道，原来每个人一出生，他就会在其脚腕子上系上一根红线，红线的另一头便系在某个女子的脚腕子上，这两人便是命中注定的夫妻。莫求仕出生的时候，月老正好参加完蟠桃盛会，喝得酩酊大醉。酒意上涌，困意来袭，他迷迷糊糊地把莫求仕的红线另一端，随手一扔，就倒头大睡去了。等到月老发现这个错误的时候，已经是去年年中了。当时他惊慌失措，四处寻找合适的人选，最后在慌乱之中，把红线拴在了一个小女娃身上。
也就是说，莫求仕命中注定的妻子，目前才两岁多，正如师太所言，十三年之后，才能有姻缘。莫求仕得知真相后，真是哭笑不得，心中五味杂陈，但事已至此，也无可奈何，只能安慰自己，虽然晚一点，但好歹有个妻子在前方等着自己。莫求仕沉默了一会儿，突然心中涌起一丝好奇，问道：“原先本该属于我的妻子，她现在怎么样了？” 月老脸上露出一丝歉意，说道：“她做了财主的小妾了，就因为我的失误，她成不了正妻。”
月老叹了口气，继续解释说，这世间的姻缘并非人人都有定数，能够明媒正娶、相伴一生的夫妻，那都是上辈子修来的莫大福气。那些没有被月老拴上红线的人，男人要么看破红尘出家为僧，要么孤独终老，女人则大多会成为没有名分的小妾，命运十分坎坷。说到这儿，月老愤愤不平地说：“可恨的是世人不知道这其中的奥秘，竟然不珍惜这得之不易的姻缘。夫妻如果分开，另行婚配，都不是月老指定的，会消耗自身的福气，最终落得个悲惨的下场。”
莫求仕听了月老的话，犹如被一道闪电击中，心中顿时豁然开朗，他起身就要告辞。月老突然伸手拦住他，说道：“且慢，你的妻子目前正在遭逢灾难，你赶快随我去搭救。” 说完，月老手中凭空出现一根红线，轻轻一甩，红线便缠在莫求仕的手腕上。紧接着，月老拉着莫求仕踩上一片云彩。那云彩软绵绵的，像棉花一样，却又稳稳地托着他们腾空而起。
飞了一会儿，他们来到一片树林上方。向下望去，只见下面火光冲天，浓烟滚滚，一群强盗正挥舞着刀剑，在树林里烧杀抢掠。妇女的哭喊声、婴儿的啼哭声和强盗的狂笑声交织在一起，场面十分混乱。只见一名妇人抱着一名婴儿，跌跌撞撞地逃出树林。她的头发散乱，衣服也被撕破了几处，眼神中充满了恐惧。一名强盗眼尖，看到了她们，脸上露出狰狞的笑容，挥舞着大刀追了上来，举刀就砍向婴儿。
说时迟那时快，月老急忙将莫求仕往下一推，莫求仕只感觉耳边风声呼啸，身体急速下坠，正巧撞在那名强盗身上。强盗被这突如其来的撞击撞得向后飞去，手中的大刀也脱手而出，“哐当” 一声掉落在地，他自己则当场死去。
莫求仕顾不上身体的疼痛，赶紧爬起来，保护着妇人和婴儿，朝着前方的小镇奔去。他们一路狂奔，身后的火光和喊杀声渐渐远去。
终于，他们逃到了前面的小镇上，在一处客栈落脚。此时的莫求仕已是气喘吁吁，衣衫不整。经过询问，莫求仕才知道，原来这妇女是奶妈，婴儿是个女孩。她的主人是一名官员，此次带着家属赴任，因为路途遥远，错过了宿头，无奈之下在树林里搭建帐篷过夜，想不到竟遭到了强盗的毒手。
天亮后，莫求仕顾不上休息，立刻去报官。差役们迅速赶到树林查看，只见官员一家横七竖八地倒在地上，惨不忍睹，现场一片狼藉。当地官员面色凝重，立即行文向上司申报此事。莫求仕心中不忍，想要帮助奶妈和婴儿，便提出让她们到他家落脚。奶妈感激涕零，但她还是拒绝了，她坚定地说：“公子的好意我心领了，但我要带着小主人，投奔小主人的叔父，叔父在都城为官，小主人在那里会得到更好的照顾。” 莫求仕见她心意已决，也不再勉强。他租了一辆马车，又从身上拿出几两碎银和一个价值不菲的玉佩，递给奶妈，说道：“这些钱物你拿着路上用，希望你们一路平安。” 奶妈千恩万谢后，带着婴儿坐上马车，启程前往都城。
莫求仕望着马车远去的背影，心中默默为她们祈祷。此后，莫求仕继续自己的求学生涯。他深知自己的姻缘还需等待，便更加刻苦地读书。在这期间，他经历了许多挫折，有学问上的难题，也有生活中的困苦，但每次他想要放弃的时候，就会想起月老的话，想起远方还有一个女子在等待着自己，便又重新燃起斗志。
十几年的时光匆匆而过，莫求仕终于考中了进士，这一消息传遍了整个岭南。他被分配到户部担任最低等的官员。户部的主管官员是一位刚正不阿、眼光独到之人，名叫林大人。林大人在官场多年，见过形形色色的官员，一眼就看出莫求仕身上的不凡之处。莫求仕虽然官职低微，但处理事务井井有条，对钱财账目之事极为细心，且他饱读诗书所培养出的儒雅气质在一众官员中也显得颇为出众。
林大人有一个未满十七岁的女儿，名叫婉清。婉清生得眉清目秀，温婉可人，且自幼受到良好的教育，琴棋书画样样精通。林大人视女儿为掌上明珠，对她的终身大事自然也是格外上心。他见莫求仕品行端正、才学出众，心中便有了将女儿许配给他的想法。有一日，林大人特意将莫求仕叫到书房，一番寒暄之后，便切入正题。林大人说道：“莫贤侄，我见你为人忠厚，才学不凡，在这户部之中也是难得的人才。我家中有一小女，年方十七，尚未婚配。我观你二人甚是相配，不知贤侄意下如何？” 莫求仕听闻此言，心中一惊，他没想到林大人竟有如此想法。他赶忙行礼说道：“大人厚爱，小侄感激不尽。只是小侄何德何能，能得大人如此垂青。” 林大人摆摆手，笑着说：“贤侄不必过谦，我相信自己的眼光。” 莫求仕心中思索，自己的姻缘既然是天定，如今林大人提出此事，或许这就是命运的安排。于是，他便恭敬地答应了这门亲事。
很快，莫求仕和婉清的婚事便提上了日程。婚礼当日，张灯结彩，热闹非凡。宾客们纷纷前来祝贺，称赞这是一对才子佳人的结合。莫求仕身着喜服，心中既紧张又期待。当他轻轻挑起婉清的红盖头时，新娘端详着莫求仕，眼中满是惊喜，她惊讶地说道：“原来是恩公！”
原来，婉清正是莫求仕当初救助的那个女婴。当年奶妈带着她投奔在都城为官的叔父，也就是林大人。林大人待她如亲生女儿一般，将她养在府中。婉清认了奶妈为干妈，二人一直住在一起。
奶妈从未忘记莫求仕的救命之恩，她凭着记忆，让画匠给莫求仕画了像，贴在婉清的床头，从小就教育婉清，这是她们的救命恩人，要铭记在心。所以婉清一眼就认出了莫求仕。莫求仕此时也恍然大悟，心中感叹命运的奇妙。他紧紧握住婉清的手，说道：“原来这一切都是命运的安排，娘子，我们真是缘分匪浅。” 婉清羞涩地低下头，脸上洋溢着幸福的笑容。
婚后，莫求仕和婉清恩恩爱爱。莫求仕在官场努力工作，婉清则在家中操持家务，将家中打理得井井有条。他们相互扶持，无论是莫求仕在仕途上遇到困难，还是婉清在生活中有烦恼，两人都会共同面对。他们一生忠贞不渝，成为众人羡慕的一对佳偶。他们的故事在当地流传开来，人们都感叹姻缘天定，不可强求，而珍惜眼前人则是幸福的秘诀。
