相传在远古时期，有一年天上出现了十个太阳，炙烤得大地冒烟，海水干涸，百姓们无法继续生活。这件事引起了一个名叫后羿的英雄的注意。他登上了昆仑山的顶峰，运用全身的力量，拉开神弓，一箭射下了九个多余的太阳。后羿立下了赫赫战功，受到人民的尊敬和爱戴，许多志向远大的青年慕名而来向他学习。然而，奸诈狡猾、心怀不轨的逢蒙也潜入其中。不久后，后羿娶了一位美丽善良的妻子，名叫嫦娥。除了传授狩猎技巧，后羿大部分时间都陪伴着妻子，众人都羡慕这对才子佳人的恩爱夫妻。
一天，后羿前往昆仑山拜访朋友并寻求修行，途中碰见了路过的王母娘娘，于是向她请求一包不死药。据说，服用此药后，可以立即长生不老、飞天成仙。可是，后羿舍不得离开妻子，只好暂时将不死药交给嫦娥保管。嫦娥把药藏进梳妆台的百宝匣里，没想到却被逢蒙发现了。三天后，后羿带着众徒弟外出狩猎，而心怀不轨的逢蒙假装生病，留在了家里，轻松地骗过了后羿。待后羿带领众人离开不久，逢蒙手握宝剑闯入后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥明白自己无法与逢蒙抗衡，在危急时刻，她果断地转身打开百宝匣，迅速吞下了不死药。嫦娥服下药后，身体立刻飘离地面，飞出窗口，向天空飞去。因为她挂念着丈夫，于是选择降落在距离人间最近的月亮上，成为了仙女。
傍晚时分，后羿回到家，女仆们向他诉说白天的事情。后羿感到既震惊又愤怒，立刻拔剑想要报仇，但恶徒逢蒙已经逃走了。气得后羿捶胸顿足，痛哭不已。悲伤的他仰望夜空，呼唤爱妻的名字。这时，他惊奇地发现，今晚的月亮格外明亮，而且似乎有身影在晃动。她那动人的身影宛如嫦娥。每天，后羿都会在月亮前凝视着心爱的妻子。于是，他连忙派人前往嫦娥喜爱的后花园，设置香案，摆放她最喜欢的蜜食和鲜果，向月宫中的嫦娥表达他的思念之情。百姓们得知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下设立香案，向善良的嫦娥祈求平安与吉祥。从此，中秋节拜月的习俗便在民间流传开来。
