在遥远的海边，住着一位年迈的渔夫和他的老伴，他们蜗居在一间简陋的小木屋里，靠海为生。渔夫每日出海捕鱼，而老伴则在家中辛勤劳作，纺纱织布。
一日，渔夫撒网入海，竟意外捕获了一条闪耀着金色光芒的奇异金鱼。金鱼哀声乞求：“慈悲的老先生，请您将我放回大海吧，我将以丰厚的报酬感谢您。”渔夫心生怜悯，轻声道：“愿上帝保佑你，美丽的金鱼，回归你的海洋吧，自由是你的权利。”言罢，他温柔地将金鱼放归大海。
回家后，渔夫兴奋地与老伴分享了这不可思议的遭遇。不料，老伴听后却大为不满，责备渔夫错失良机：“你真是个笨蛋！哪怕要她给个新木盆也好啊，我们那个已经破得没法用了！”渔夫无奈，只好再次来到海边呼唤金鱼。金鱼闻声而来，询问所需。渔夫转达了老伴的愿望，金鱼轻轻应允，随即消失于碧波之中。不久，渔夫归家，果然见家中多了一只崭新的木盆。然而，老伴的贪心并未因此满足，反而变本加厉，要求一座木房。渔夫再次踏上征途，向金鱼祈求。金鱼又一次满足了他的请求，渔夫归来时，小木屋已变为一座窗明几净的木房。
但贪婪的老伴并未因此而感到满足，她想要的更多，从舒适的木房到豪华的宫殿，直至最后竟妄想成为海上的女王，命令金鱼为她服务。渔夫在老伴的逼迫下，一次次向金鱼提出无理要求。终于，当渔夫最后一次来到汹涌澎湃的海边，向金鱼提出那荒谬至极的要求时，金鱼沉默了。它只轻轻摆尾，潜入深邃的海底，再也没有回应。渔夫久等无果，只得返回家中，却发现一切又回到了原点——破旧的小木屋，还有那只熟悉的旧木盆，老伴依旧坐在门槛上，手中依旧摆弄着那只破旧的木盆。
这个故事深刻地告诉我们：人心不足蛇吞象，贪婪最终只会让人失去所有，回归最初的起点。珍惜眼前，知足常乐，才是生活的真谛。
