公元前782年,周幽王姬宫涅登基为王。彼时,天灾地震频发,然而周幽王却置国家安危于不顾,沉溺于声色犬马之中,荒废国政。幽王三年,褒国为讨好周幽王,献上绝色美女褒姒。褒姒姿色出众,柳腰纤细,肤如凝脂,容颜绝美,仅仅一个眼神流转,便能令人心驰神往。自褒姒入宫后,幽王彻底荒废朝政,终日与褒姒及朝中大臣游乐于骊山温泉,为确保游乐无虞,特在骊山西绣岭之巅修筑烽火台作为报警之用。
褒姒入宫后,迅速赢得了幽王的专宠。不久,她便为幽王诞下一子,取名伯服,幽王对褒姒母子更是宠爱有加。然而,褒姒却时常眉头紧锁,眼中带忧,幽王见之心疼不已,误以为褒姒思乡情切,遂命乐师弹奏乐曲以图博其一笑,却屡试不果。于是,幽王昭告天下:“能令王妃展颜一笑者,赏黄金万两。”宠臣虢石父献计,建议立伯服为太子,并点燃烽火,让褒姒目睹千军万马集结的壮观景象,以此博其欢心。
幽王闻之大喜,即刻下诏废黜申皇后与太子宜臼,改立褒姒为后,伯服为太子,随后便携褒姒前往骊山温泉行宫。抵达后,幽王下令点燃烽火,顿时狼烟滚滚,火光冲天。各路诸侯见状,误以为有外敌入侵,纷纷率兵赶来救援。然而,当他们气喘吁吁地赶到行宫前,却只见楼阁内歌舞升平,丝竹之声不绝于耳,并无丝毫战事迹象。而褒姒望着那些因虚惊一场而面露惶恐的诸侯,终于展颜一笑,幽王见状,喜不自胜,重赏了虢石父。
然而好景不长,公元前771年(幽王十三年),犬戎与申侯趁幽王游幸骊山之际,分两路大军突袭行宫。幽王正与褒姒畅饮作乐,突闻敌情,惊慌失措之下再燃烽火求援,却已无人响应。眼见敌军逼近,幽王无奈,只得携褒姒等人仓皇出逃。申侯恐幽王逃脱,下令放箭追击,最终幽王与伯服命丧乱箭之下,褒姒则被犬戎俘虏,献给了外族之王。这一事件,不仅导致了西周的灭亡,也成为了后世警示君主荒淫误国的深刻教训。