远古时代的蜀国,第一个称王的是蚕丛。他教导百姓养蚕,使四川的养蚕业逐渐发达。后来,蜀国经历了柏灌、鱼凫等王的统治。不知过了多少年,一个名叫杜宇的青年男子从天上降落到蜀地,成为蜀国的国王,号望帝。望帝非常关心老百姓的生活,教导他们种植庄稼,叮嘱大家遵循农时,搞好生产,因此深受百姓爱戴。
有一年,蜀国遭遇了大洪水,百姓深受其害。就在这时,一个名叫鳖灵的楚国人因失足落水漂流到蜀地,被望帝救起。望帝见鳖灵谈吐不凡,便任命他为宰相,并委以治水的重任。鳖灵不负众望,带领民众治理洪水,打通了巫山,使水流得以顺畅流入长江,从而解除了水患,蜀国人民重新过上了安居乐业的生活。
鳖灵治水成功后,望帝深感其功高,便自愿把王位禅让给鳖灵,自己则隐居于西山(今青城山)。这一举动展现了望帝的大公无私和高风亮节。
望帝虽然离开了王位,但心中始终牵挂着蜀国的百姓。他死后,灵魂化作了一只杜鹃鸟。每年清明、谷雨、立夏、小满等农忙季节,杜鹃鸟就会飞到田间地头,一声声地啼叫,提醒人们抓紧农时,搞好生产。人们因此把杜鹃鸟叫做杜宇鸟、子规鸟或催归鸟。每当杜鹃鸟啼叫时,蜀国人民就会想起他们的望帝杜宇,感受到他对国家和人民的深深眷恋。
望帝化鹃的故事在民间广为流传,不仅因为它充满了神秘色彩和浪漫情怀,更因为它体现了望帝无私奉献、心系百姓的高尚品质。这个传说也被历代文人墨客所吟咏传颂,成为了中国文学宝库中的一颗璀璨明珠。如唐代诗人李商隐在《锦瑟》一诗中就有“望帝春心托杜鹃”的名句,借望帝化鹃的典故来表达自己的哀怨之情。望帝化鹃的故事是一个关于奉献、牺牲和爱的传说。它让我们看到了一个心系百姓、大公无私的君主形象以及他对国家和人民的深深眷恋之情。同时这个故事也寄托了人们对美好品德和情感的向往与追求。