在遥远的古代，侗家人并未有斗牛的传统。直至某个难以追溯的年代，出现了一位对牛充满深厚情感的老人，人称“爱牛老者”。他自幼与牛为伴，以放牛为生，年逾不惑，却始终未寻得一头令他心满意足的牛。怀揣着对完美之牛的追求，他踏上了漫长的寻牛之旅，足迹遍布各个村寨，岁月流转，待他携牛归乡时，已是两鬓斑白。
爱牛老者以识牛闻名遐迩，他对牛的每一个细节都了如指掌，从眼神到鼻息，从毛发到蹄甲，无一不精。一日，他行至沟洞之地，偶遇一头非凡之牛，满心欢喜地询问其主是否愿售。养牛的老者深知此牛非凡，亦听闻爱牛老者之名，故意抬高了价格，不料爱牛老者毫不犹豫地将其买下。
此牛确非凡品，不仅体态健硕，额凸角翘，腰板挺直，更神奇的是，其蹄甲上仿佛天然雕琢着“天下我为王”的字样，右耳内还藏有一根长达七尺五寸的红龙须，预示其力大无穷，善斗无比。爱牛老者视其为保家之牛，满心欢喜地带其归家。
途经犀牛潭时，保家牛偶遇一头犀牛，二者不期而遇，随即展开了一场惊心动魄的角斗。岸上、水中，两头巨兽激战三天三夜，难分高下，引得周边村民纷纷围观，热闹非凡。爱牛老者心急如焚，担心保家牛安危，终想出妙计，命人潜入水中，以绳索缚住二兽之腿，最终成功制服犀牛，而保家牛则安然无恙。
此事发生在农历九月初九，自那以后，侗寨连年丰收，人畜兴旺，皆因保家牛之庇佑。为纪念这一胜利与奇迹，爱牛老者决定每年此日于犀牛潭边举办斗牛活动，以庆祝丰收，祈求来年继续风调雨顺。于是，斗牛节便在侗家人中流传开来，成为了一个充满喜悦与祈福的传统节日。
