唐朝贞观年间，有一个名叫麻野鹤的青年男子，尚未婚配。他的父亲是一位商人，常年往返于都城。这一年，父亲启程去都城的时候，对麻野鹤说：“你也老大不小了，不要整天无所事事，从今天起，你跟着我学做生意，将来也能自谋生路。”麻野鹤跟着父亲坐着马车到了都城，哪知道今年的行情下跌，货物一时半会脱不了手，而且获利不多。麻父决定把货物存下来，他带着一车货物回去，下半年再来，年底的行情应该会好起来的。
城郊不远处，有一座道观，都是女道士，麻父和主持师太相熟，就把货物寄存在道观里，由麻野鹤看管，到时候给一些租金。道观里有一座偏屋，就在后院的旁边，常年闲置着，而且与后院不通，师太就把这间偏屋租给麻父。麻野鹤吃住都在这间屋里，闲来无聊，只能在道观外瞎溜达，因为内院有人把守，他无法入内。后院是女道士们的住房，麻野鹤隔墙能听见女道士们的说话声，却看不见人，因为院墙一丈多高，上面都是铁刺，他也无法攀越。
这一天，麻野鹤正在道观外闲逛，只见从山下上来两名年轻的女道士。其中有一位容貌俏丽的，目不转睛地看着麻野鹤，麻野鹤也看着她，四目相对，各自的脸上飞起两片红云。另一名女道士看出了异样，不由得打趣说：“玄静，你起了俗念了，小心师父打手掌心。”玄静醒了过来，娇羞地一笑，两人打闹着进了道观。麻野鹤的目光追随着玄静的背影，直到看不见了为止。
这以后，麻野鹤的脑海里不断地浮现出玄静的身影，夜不能寐。可是，中间隔着一堵高墙，犹如两个世界，他想再看玄静一眼，却成了奢望。麻野鹤每天站在道观外徘徊，希望能再见到玄静。一直等了十几天，才又见到玄静和另一名女道士结伴而出。麻野鹤厚着脸皮上前搭讪，这才得知，两人奉师父之命，送书信到施主家里。原来，主持师太结交甚广，经常有书信往来，跑腿的事情，就交给这两个女道士。上一次，她俩就是送信回来，遇见麻野鹤的。麻野鹤一路跟着两人去送信，到了集市上，他请两人吃东西。玄静对麻野鹤很有好感，两人相谈甚欢，彼此都有了情意。回来的路上，麻野鹤把玄静拉到一旁，表明了心迹，玄静羞红了脸，低声说：“我也喜欢你，可是，教规中有戒条，是不能有私情的，除非还俗。”麻野鹤说：“等我爹爹来后，我就哀求他，找主持师太，恳求让你还俗。”玄静点点头。麻野鹤恳求同行的女道士，不要把他们的事情告诉师父，她答应了下来。
这以后，两人每天半夜里，就在墙边对话。玄静偷跑出来，用石头在墙上砸三下，麻野鹤听见后，也用石头回应三下，然后两人开始说话。他们也不敢多说，相互问候几句后，就急匆匆地离去。就这样过了一个多月，这一天晚上，麻野鹤等到三更将尽，也没有听见敲击墙体的声音，放心不下，在床上翻来覆去。到了五更初，忽然响起了急促的敲门声，麻野鹤一骨碌爬起来，打开门，玄静闪身进了屋，焦急地说：“坏了，师父发现了我俩的私情，将我关了起来，说是明天送我到百里之外的道观里，跟着师叔，不准再回来了。”麻野鹤问：“你是怎么出来的呢？”玄静说：“我趁着看守的师姐们打瞌睡，偷跑出来的。”麻野鹤在屋里来回踱步，不知所措。玄静焦急地说：“你怎么犹豫不决拿不定主意呢？我要是去了师叔那里，我俩今生就再也见不了面了。依我看，现在就和你私奔，回家里成亲。”麻野鹤犹豫说：“货物怎么办？”玄静说：“顾不了那么多了，到时候你父亲再来取，想来不会丢失的。”麻野鹤于是锁了门，带着玄静往家里赶去。
到了家里，麻野鹤把详情对父母一说，母亲满心欢喜地拉着玄静，点头同意了婚事。麻父说：“只好这样了，你们先成亲，我再去找主持师太说情，注销名册，让你还俗。”于是，选了一个吉日，让两人成了亲。两人如胶似漆，说不尽的恩爱。大约十多天后，麻野鹤偶然起夜，发现玄静的眼睛睁着，以为她醒了，就和她说话，却见她没有搭话。他用手在玄静的脸前晃了晃，发现她没有反应，便推了推她。玄静醒了过来，询问他干什么？他含糊其辞地应付了过去。
后来，他等到玄静入睡后，仔细地观察，发现玄静睁着眼睛睡觉，顿觉大事不妙，心中胆怯。第二天早上，他悄悄地对父母讲了。母亲颤声说：“莫非此人不是玄静？”麻野鹤说：“确实是她，我认识的。”母亲说：“身子是她的，可是魂魄呢？莫非被妖魔鬼怪附了魂？”麻父沉吟片刻说：“此事不要声张，我正要启程去都城，到时候去道观里一探虚实。”
过了几天，麻父带着货物启程，十几天后，到了都城。他径直去拜访支持师太。师太说：“公子哥不告而别，可否回家？”麻父笑着说：“他觉得无聊，回家去了。”闲聊间，麻父问起了玄静，师太长叹一口气说：“也不知道怎么的，她一直昏睡不醒，实在让我操碎了心。”麻父心里有了数，笑着说：“我能治她的怪病，不过，丑话说在前面，她要是醒了，就嫁给我儿子当妻子。”师太点点头说：“她耐不住清静，和你家公子有了私情，我本想把她送走，谁知她却昏睡不醒了。也罢，只要你能唤醒她，就依了你。”麻父说：“要想唤醒她，有一点麻烦，需要把她送到我家去。”师太问：“这又是为何呢？”麻父说：“这个暂时还不能告诉你。”师太思虑再三，只好同意了。麻父处理了货物，赶着马车把玄静拖回了家，随行的有三个女道士。
到了家里，麻父走进屋里，对玄静说：“你去马车上看看，是谁来了。”玄静跑出去，掀开车帘，忽然尖叫一声，倒在地上不见了。与此同时，车上的玄静醒了过来。原来，当初玄静心里一急，魂魄脱体，和麻野鹤一起私奔了。因为回来的是魂魄，所以睡觉睁着眼睛。麻父见多识广，心里猜测了五六分，到了道观，得知玄静昏睡不醒，心里便十拿九稳了。玄静如愿还了俗，三个师姐回去复命去了。后来，玄静生了七八个娃，和麻野鹤恩恩爱爱，白头到老。
