唐朝天宝年间,有一户姓和的人家,家境贫困,小孙女子琴才刚刚学会说话,总是指着水缸说:“人,有人。”刚开始全家人也没有在意,可是时间长了,全家人就不淡定了。奶奶说:“小孩子能看见大人看不见的东西,莫非水缸下面藏着蹊跷?”和老汉坐不住了,难道说水缸下面埋着人?要是地下埋着人,日子过得多不自在,干脆把水缸挪开,挖一挖,看看到底有没有人。
说干就干,和老汉把水缸里的水舀干净,和老伴一起把水缸挪开,拿着工具在厨房里挖掘了起来。他甩开膀子挖得大汗淋漓,一直挖到地下三尺,什么也没有。他不想挖了,正打算收工,子琴跑过来指着坑,说道:“人,下面有人。”和老汉问道:“人在哪里?”子琴连连说:“下面,在下面。”和老汉寒毛直竖,赶紧往下挖,才挖了不到三寸,碰见硬物,拿起来一看,是一块银子。子琴看见银子,手舞足蹈地说:“人,人子。”和老汉恍然大悟,原来子琴嘴里的人,其实是银。他们这个地方的方言,人和银的发音接近,加上子琴口齿不清,银听成了人。和老汉问道:“乖孙女,下面有多少银子?”子琴说好多。
和老汉大喜,赶紧往下挖,果然挖到一堆银子,大大小小成千上万块。和老汉的儿子拿来秤称了起来,竟然五千多两,把一家人喜得嘴都合不拢来。有了这一笔巨款,和老汉把房屋翻修了,购置了大量的良田,摇身一变成了大户人家,过起了富裕的生活。过了两年,来了一名游方道士,和老汉拿出酒肉,热情地款待他。饮酒间,和老汉讲起了他的暴富经历,询问道士,这些银子是不是他的命中之财?因为他一下子从贫穷变得富有,心里根本就不踏实,总担心不属于他的命中之财,早晚会飞走。
游方道士听完,来了兴趣,让和老汉把孙女子琴呼唤出来看一看。不一会儿,子琴被奶奶带了出来,道士端详了一会儿,失声说道:“哎呀呀,真奇怪,这些财原来是她的命中之财。”和老汉询问原因,道士说:“我也不明所以,你腾出一间静室,待我去阴司查一查。”和老汉吩咐老伴将西厢房打扫干净,铺上草垫,燃上一炷香,关上门。道士盘腿而坐,闭上眼,魂魄神游去了。
一炷香将尽,道士睁开了眼,走了出来,呵呵一笑说:“我已经查访的清楚,中间有一段曲折。”他坐下来喝了一口水,讲了起来。
原来,子琴的上一世是一位清官,积累了许多阴德,阎王爷宣判他投生到富贵人家当女儿,一生衣食无忧,大富大贵。但是,走到半路上,引导他投生的小鬼,心生歹意,把他推到和家生了出来。
那么,小鬼为何要心生歹意呢?说起来话长,只能拣主要的说。小鬼生前是一名术士,使用法术到处害人,被官府捉住,官员审问明白,将他斩首示众。术士死后,留在阴司里当了差役。这位官员就是子琴的前世,不凑巧的是,引导他投胎转世的小鬼,竟然就是记恨他的术士,将他投生到穷苦人家,借以报复。后来,阴司得知实情,将小鬼打了一百大板,赶到凡间投胎转世去了。为了弥补子琴,库官神就把银子藏在水缸的地下,让她看见,从而让她过上富裕的生活。
原来如此,和老汉听完,感叹不已,想不到阴间里也有不平事。道士笑着说:“阴间和凡间不一样,阴间的不平事虽然时有发生,但是最终都会得到更正。”和老汉点点头,问道:“道长,我的小孙女既然来头不小,我该如何将她婚配呢?还求道长指点一二,以免将来嫁错了人家。”游方道士呵呵一乐,点头说:“此事不宜泄露,顺其自然就行。只不过,你家如果遇见落魄的读书人,千万不能坐视不管,你家孙女的婚姻,就在其中。”说完,拱手告辞,飘然而去。
一转眼,十几年过去,子琴出脱得花容月貌,父母要给她说亲事,她都看不上。和老汉记着游方道士的话,但凡遇见落魄的读书人,他都会施以援手。这一年,子琴年满十六岁了。忽然有一天,和老汉在门前大柳树下闲坐,看见一个读书人走着走着倒下了,赶紧把他背到家里,喊来医者救治。原来,此人姓董,去都城赶考,半路上钱财被偷,只好忍饥挨饿赶路,晕倒在路上。
在和家休养期间,姓董的书生不忘读书,日夜诵读,惊动了子琴。子琴偷眼观看,见他一表人才,芳心暗许,找到母亲倾吐了心声。她的母亲也曾听说过游方道士之言,心中暗想,难道女儿的婚姻,应在此人的身上?便对全家讲了。和老汉便去试探姓董的,得知他因为家境一般,还没有婚配,便把子琴许配给了他,出钱资助他去考试。
姓董的考上了进士,回去禀明了父母后,便和子琴完了婚,和老汉陪嫁了五千两银子。婚后,姓董的带着子琴赴任。后来,姓董的步步高升,子琴被封为诰命夫人。有一年,子琴带着丫环去寺庙里烧香,看见一个乞丐在路边乞讨,心生怜悯,命丫环拿了一百文钱送给乞丐。谁知丫环把钱币丢进乞丐的碗里,竟然全部消失不见了。子琴觉得怪异,又让丫环拿出一百文钱,丢进乞丐的碗里,也都消失不见。
围观的人越来越多,纷纷称奇。此时,一个道士路过,得知此等奇事,掐指一算,心中明了,便对子琴说:“夫人,此人得不到你的恩惠,你就不要给他钱了。”原来,此人就是引导子琴投胎转世的小鬼,受到惩罚,成了乞丐。