传说中，天上有颗织女星，还有一颗牵牛星。织女和牵牛彼此深情相爱，心灵相通。然而，天规严禁男女私情与恋爱。织女是王母的女儿，因此王母将牵牛贬到人间，命令织女不停地织造云锦作为惩罚。织女的工作是用一种神奇的丝线，在织布机上编织出层层叠叠的美丽云彩，随着时间和季节的变化，这些云彩的颜色也会随之改变，这便是“天衣”。自从牵牛被贬下凡之后，织女常常泪流满面，愁苦地思念着牵牛。她坐在织机旁，不停地编织华丽的云锦，希望能感动王母，让牵牛尽快回到天庭。
一天，几位仙女向王母请求，希望能去人间的碧莲池游玩。王母今天心情不错，便答应了她们。她们看到织女整日愁眉苦脸，便一起向王母恳求，让织女也能一起去。王母心疼受罚的女儿，于是允许她们尽快前往，但要她们尽早归来。据说，牵牛被贬之后，降生在一户农民家中，取名牛郎。后来他的父母去世，他就跟着兄长和嫂子生活。兄嫂对牛郎非常严厉，准备与他分家，只留给他一头老牛和一辆破旧的车，其他的财物都被哥哥和嫂子占有，随后他们就与牛郎断了关系。从此，牛郎和老牛相依为命，他们在荒野中辛勤耕作，开垦土地，建造房屋。经过一两年的努力，他们勉强建立了一个小家，能够勉强维持生活。然而，除了那只无法言语的老牛，冷清的家中只有牛郎一人，生活过得相当孤独。牛郎并不知道，那只老牛其实是天上的金牛星。
在这一天，老牛突然开口说话了。它对牛郎说道：“牛郎，今天你去碧莲池一趟，那儿有一些仙女在洗澡。把那件红色仙衣藏起来，穿着红仙衣的仙女就会成为你的妻子。”牛郎听到老牛能说话，既惊讶又高兴，便问道：“牛大哥，你真的会说话吗？你说的是真是假？”老牛点了点头，牛郎于是悄悄藏在碧莲池旁的芦苇丛中，等待仙女们的到来。没过多久，仙女们果然飘然而至，脱下轻盈的衣衫，跳入了清澈的溪流。牛郎从芦苇丛中走出，拿走了一件红色的仙衣。仙女们见到有人赶来，慌忙穿上自己的衣服，像鸟儿一样飞走了，唯有一位没有衣服无法逃离的仙女，她就是织女。织女发现自己的仙衣被一个年轻人抢走，既羞愧又着急，但无能为力。此时，牛郎走上前，告诉她如果她答应嫁给他，他就会把衣服还给她。织女仔细一看，发现牛郎正是她心心念念的牵牛，便害羞地答应了他。于是，织女成为了牛郎的妻子。
他们结婚后，男耕女织，彼此相爱，过得非常幸福美满。不久之后，他们迎来了一个儿子和一个女儿，十分可爱。牛郎和织女以为可以携手一生，白头偕老。然而，王母得知此事后，勃然大怒，立刻派遣天神仙女将织女带回天庭问罪。那天，织女正在做饭，牛郎匆忙回来了，眼睛红肿，告诉织女：“牛大哥去世了，他临终前让我把他的牛皮剥下来，妥善保存，以后若披上它，就能飞上天。”听后，织女感到困惑，她明白牛大哥就是天上的金牛星，因替被贬下凡的牵牛说了几句话而被贬下天庭，怎么会突然去世呢？于是，织女让牛郎将牛皮剥下，妥善安葬老牛。就在这时，狂风骤起，天兵天将从天而降，毫不留情地将织女押解着飞向了天空。正飞着、飞着，织女听到牛郎的呼喊：“织女，等等我！”她回头一看，只见牛郎肩上挑着两个孩子，身披牛皮气喘吁吁地赶来。慢慢地，他们的距离逐渐缩短，织女也能清楚地看到孩子们可爱的模样，孩子们张开双臂，兴奋地喊着“妈妈”。眼看着牛郎和织女即将相聚，这时，王母驾着祥云赶到，她拔下头上的金簪，向他们中间一划，瞬间，一条波涛汹涌的天河横亘在两人之间，无法逾越。
织女望着天河对面的牛郎和孩子们，痛哭得声嘶力竭，牛郎和孩子们也悲声呼唤，场面令人心碎。孩子们一声声叫着“妈妈”，让人肝肠寸断，旁观的仙女和天神们也忍不住感到心痛。王母看到这一幕，也被牛郎与织女之间坚贞的爱情打动，决定让牛郎和孩子们留在天上，每年七月七日相聚一次。从此，牛郎和他的孩子们居住在天上，与织女隔着一条银河遥望对方。在秋夜的星空中，我们依然能看到银河两侧有两颗明亮的星星，闪烁着光芒，那就是织女星和牵牛星。与牵牛星相伴的，还有两颗小星星，象征着牛郎和织女的一儿一女。
在七月七日，牛郎与织女相会的日子，成群的喜鹊飞来为他们修筑了一座桥。鹊桥上，牛郎和织女重聚了！他们深情相望，搂着儿女，心中有无数的话语要倾诉，满怀无尽的情感！传说每年七月七日，如果人们在葡萄架下静静地倾听，可以隐约听到仙乐响起，织女和牛郎在亲切交谈。真是：相见难，别更难，他们每天都在期待明年七月七日的再聚。后来，每年农历七月初七，传说中牛郎和织女在鹊桥相会的日子，姑娘们都会在花前月下，仰望星空，寻找银河两侧的牛郎星和织女星。她们希望能看到这一年一度的重逢，并祈求上天赐予自己像织女那样美满如意的婚姻。由此，七夕节也被称为乞巧节而形成。
