01
文登县有个名叫景星的人,从小就很有名气。他和陈生是邻居,两家的书房只隔一道矮墙。
一天,陈生晚间路过一道荒凉的土丘,恍惚间听见松柏之间有个女子在啼哭!
陈生来到女子跟前,看见一棵大树的横枝上挂着一条带子,女子好像要上吊!
陈生问她上吊缘故,女子擦着眼泪回答道:
“母亲出了远门,把我托付给表哥。不料表哥狼子野心,终于不能容留我。这样孤苦伶仃还不如死了!”说完,又悲切地哭起来。
陈生从树上解下带子,劝她嫁人。
女郎忧虑没有可以托身的好人。陈生便邀请女郎暂住自己家中,女郎听从了
领回家点灯一看:女子生得丰韵貌美,姿色绝佳!陈生高兴极了,就想奸污她,女郎厉声抗拒,争吵之声传到了隔壁景星家。
景星随即跳过矮墙探查,陈生这才把女郎放了。女郎看见景星,眼珠一动不动瞅着,瞅了半天才跑出去。
陈生和景星一起追赶,却踪迹全无!
02
景星回到自己的书房,关上房门刚要睡觉,忽见女郎轻飘飘地出现在房间。
景星大惊,忙问她来此何为,女子回答道:“陈生德薄福浅,不能托付终身!”
景星听了很高兴,就询问她姓名。
女子说:“姓齐,小名阿霞,祖祖辈辈住在山东。”
景星随后对她说一些挑逗的言辞,见女子只是微笑,不太拒绝,两人最后就睡在一起。
书房里有很多朋友来往,女子白天经常隐蔽在里屋。
过了几天,女子说道:“我暂且离开几日。此地纷繁杂乱,闷死人了。从今以后,我选择晚上过来。”
问她家住哪里,女子只说:“不太远。”
次日一早,女子便早起离开书房,晚上果然如约而至,两人男欢女爱,情感诚挚。
又过了几天,女子对景星说:
“我们两个人的感情虽好,但终属苟且结合。我父亲在西疆做官,明日我要跟随母亲离开此地去探亲,容我乘机禀告父母,之后就可以与你终身相伴了!”
景星问道:“离别几天?”
女子约定十日后再见。
03
女子走后,景星思忖:也不能永远住在书房里,若搬进内室,又怕妻子嫉妒。
最后思来想去:倒不如休了妻子!
下定狠心后,妻子来到他跟前就受辱骂。妻子不堪侮辱,痛哭流涕就要寻死。
景星说:“你死了恐怕还要连累我,早早回娘家去吧!”说罢,就催促妻子快走。
妻子哭着说:“我跟你十年,未曾有过失德之处,你何故如此绝情?!”
景星不听,撵得更急了,妻子无奈,只好出门回娘家!
从这天起:景星开始用白土粉刷墙壁,打扫尘土,终日伸着脖子,翘着脚跟等待阿霞归来,怎奈,阿霞竟一直音信杳然,如石沉大海!
妻子被休回娘家后,几次拜托景星的好友说情:请求与他复婚。景星不接纳,妻子最后嫁给了夏侯氏。
夏侯氏的土地与景家的农田接壤,因为地界缘故,世代有嫌隙。
景星听到此消息后,更加怨恨妻子,心中愈发希望阿霞回来,聊以慰藉。但过了一年多,依旧毫无踪影!
04
一日,恰好赶上海神寿辰,庙里庙外男女云集,景星也在人群里挤来挤去:远远望见一个女郎,模样很像阿霞!
景星便走上前,女郎却转眼钻入了人群,继续跟从,只见这女郎出庙门后竟然飘然而去。
景星无法追上,满怀愤恨,闷闷不乐回到家中。
半年过去,一日正在赶路,碰巧看见一个穿着红色衣裳的女郎,正骑着黑驴走过来,后边还跟着一个老仆人。
景星望了一眼,好像是阿霞!于是走上前询问跟随的仆人:“娘子是谁家的?”
仆人回道:“南村郑公子续娶的妻子。”
又问:“娶了多长时间了?”
仆人说:“只有半个月。”
景星心想:莫非认错人了?女郎听到说话声,回头看了一眼,景星一看:果真是阿霞!
见她已经嫁给别人,就气愤填膺,大声喊叫道:“霞娘!你为何忘却之前婚约?”
随从仆人听他如此呼叫主妇,就要揍他一顿老拳!女郎忙制止住,掀开面纱对他骂道:“负心人,还有何面目见我?”
景星说:”是你辜负了我,我何尝辜负过你?”
阿霞说:
“你背负了夫人。比背负我更严重!结发妻子尚且如此,何况他人?从前因你祖先有厚德,你名字又列在功名册上,我这才委身相随。
“现在因你抛弃妻子,阴间已经削去你的功名利禄,今年第二名举人王昌,就是顶替你的!我已经嫁给郑君,不劳你再去想念!”
景星俯首帖耳,一句话也说不出来,抬头再看阿霞:她鞭打黑驴,飞一般地跑远了,景星只能怅然悔恨!
05
这一年的乡试,景星依旧没有考中举人,第二名果然是王昌,郑君也考中了举人。
因为这个缘故,景星得到一个轻薄无行的名声,四十多岁还没有老婆,家境愈发衰落,时常到亲友家中讨饭吃。
一次,偶然到了郑家,郑君热情地款待他,又留他在家中住宿。
阿霞从窗外窥见了景星,心中很可怜他,向丈夫问道:“堂上的客人,不是景庆云吗?”
丈夫问她如何得知,阿霞说:“我没有嫁给你的时候曾在他家避过难,也深得他救济,此人虽然品德卑鄙,但祖宗的阴德没有完全削掉,况且与你又是老朋友,也该有绨袍之义(不忘旧日交情)。”
郑君深以为然,就给他换掉破衣裳,留在家里多住几日。
一日半夜,景星正要睡下,忽见一个使女拿来二十金赠给他。
阿霞在窗外说道:“这是我个人积蓄,略以酬报过去恩爱,你可以拿回去,找一个好媳妇。幸亏你祖先荫德,还足以荫及子孙,不要再丧失了品德,以免折寿!”
景星心怀感激,回家后,花了十金从一个官宦人家买来一名使女,样貌丑陋,性情刁悍,生了一个儿子,后来考中了进士。
郑君官至吏部员外郎,去世后,阿霞送葬回来,家人掀开轿帘,只见轿里空荡荡的,早已没人了,这时才知道阿霞并非一般人。
唉!一个人没有好的德行,舍旧谋新,最后只能鸡飞蛋打,老天爷的报应很残酷啊!